Shuttle XS 3510MA

3. Next-Generation NVIDIA ION

 

Con l'introduzione da parte di Intel della piattaforma Pineview-D, l'architettura alla base delle CPU Atom è stata modificata al fine di integrare all'interno dello stesso chip, sia le funzionalità della CPU che quelle della GPU, riducendo i consumi ed i costi di produzione.

NVIDIA ha quindi dovuto riprogettare le sue soluzioni ION, mantendone il brand, ma modificandone profondamente le funzionalità.

I sistemi ION di prima generazione erano, infatti, un sostituto del chipset Intel 945, gestendo di fatto le funzionalità di controller della memoria, controller dischi e scheda video.

ION 2 (Next-Generation NVIDIA ION) è, a tutti gli effetti, una tradizionale scheda video, collegata attraverso un BUS PCI-E al chipset Intel NM10.

ION 2 può essere abbinato sia a memorie DDR2 che DDR3, nel caso del barebone XS 3510MA Shuttle ha deciso di utilizzare le seconde, più performanti e meno esose in termini di richiesta energetica.

L'interfaccia di collegamento tra la GPU e le memorie è a 64 bit, specifica comune a tutte le schede video di fascia bassa.

Ogni produttore può scegliere di integrare differenti uscite video nei propri sistemi: l'abbinamento più comune è una porta HDMI e una porta VGA.

La connessione HDMI può essere convertita in DVI con un apposito adattatore passivo e supporta la massima risoluzione di 2560x1600 pixel (Dual Link DVI), mentre la connessione VGA è limitata, invece, a 2048x1536 pixel.

E' possibile attivare fino a due monitor in contemporanea anche se sono presenti più di due uscite video.

Le connessioni DVI e HDMI sono protette con la tecnologia HDCP, che consente la riproduzione di flussi video in alta definizione che utilizzano questo protocollo di sicurezza come, ad esempio, i dischi Blu-Ray.

ION 2 è disponibile in differenti SKU (Stock-Keeping Unit) con un numero variabile di CUDA Cores tra gli 8 e i 16; tutte le versioni supportano le API Direct X 10 o 10.1 e sono caratterizzate da un consumo tipico di 12W nelle versioni desktop.

All'interno della GPU è presente un decoder HD, che consente la riproduzione di flussi in alta definizione senza gravare sulla CPU; questa caratteristica è particolarmente importante quando ION è in abbinamento ai processori Atom che, notoriamente, non sono in grado di gestire la mole di calcolo necessaria per una fluida riproduzione dei video HD.