Con l'introduzione della piattaforma P55 Express, Intel ha attuato un cambio radicale nella sua architettura eliminando di fatto il chipset e accorpandone la maggior parte delle funzionalità all'interno della CPU.
Il P55 andrà a sostituire le soluzioni P45 e X48 decretando la fine del socket 775 come piattaforma mid rage/performance e relegando l'X58 alle sole soluzioni di fascia alta.
L 'Intel P55 Express Chipset prende ora il nome di Platform Controller HUB , ovvero il centro di connessioni di tutte le periferiche di sistema, le schede video e la memoria saranno invece gestite direttamente dalle CPU con una elettronica dedicata.
| Il design 2 chip, rende le schede madri P55 decisamente meno costose delle soluzioni X58. Il bus di collegamento tra la CPU e il Chipset è di tipo DMI a 2 GB/s, soluzione già utilizzata per collegare il Chipset X58 con il southbridge ICH10r. |
L'integrazione di un controller PCI-E 16x all'interno della CPU ha portato ad un piccolo aumento della dimensioni del die, ma ho ridotto complessivamente le dimensioni del silicio necessario per costruire l'intera scheda madre rimuovendo di fatto un intero chip, il northbridge, riducendo inoltre i consumi energetici e il calore prodotto.
L'assenza della gestione della scheda grafica da parte del chipset ha ridotto drasticamente la quantità di dati che devono transitare dalla CPU al P55, Intel ha quindi deciso di utilizzare un canale DMI a 2 GB/s (già utilizzato come collegamento tra X58 e l'ICH10) , soluzione molto meno costosa della tecnologia QPI a 25.6 GB/s utilizzata nell'X58 e nata principalmente per i sistemi multi CPU Xeon.
| Gigabyte P55-UD6, sotto il dissipatore in primo piano è installato l'Intel P55. La posizione non è più centrale come nelle schede madri di generazione passata, tuttavia è stato mantenuto un dissipatore in quella posizione al fine di poter collegare con un sistema di heatpipe, il chipset con la sezione di alimentazione, aumentando la superficie di raffreddamento | Per poter gestire 2 schede video in modalità 8x – 8x, gli ingegneri Gigabyte hanno optato per una serie di switch digitali. Questi componenti sono particolarmente costosi (in relazione agli altri presenti sulle schede madri), ma sono una soluzione decisamente più raffinata di una serie di switch meccanici con jumper. |
All'interno del P55, troviamo un controller SATA 2 dotato di 6 porte con la possibilità di sfruttare la tecnologia Intel Matrix Storage (RAID 1 - 0 - 10 - 5 - JBOD - ACHI), una scheda di rete 10/100/1000, 14 porte USB 2.0, un controller Audio HD e 8 linee PCI Express x1 da utilizzare per collegare altri dispositivi ad alta velocità come controller RAID esterni, schede di rete o eventualmente altre schede video.
Secondo specifiche Intel il P55 può essere raffreddato passivamente con un comune dissipatore di alluminio estruso, ogni produttore di schede madri è però libero di adottare una propria soluzione a patto che rispetti il thermal design imposto da Intel stessa.
Il P55 è prodotto a 65nm con tecnologia litografica, il package ha la dimensione di 27mm x 27mm ed è di tipo 951 Flip Chip Ball Grid Array (FCBGA).
Il costo stimato per unità è di 40$, 15 in meno rispetto alla accoppiata X58 + ICH10 (rispettivamente 38$ e 17$).
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