5. ConnettivitÃ
Porte SATA
La ASUS ROG MAXIMUS XII APEX è dotata di otto porte SATA 6 Gbps, di cui sei pilotate direttamente dal PCH Intel Z490 e due gestite da un controller ASMedia 1061.
Le sei porte gestite dal PCH Intel garantiscono il supporto alla tecnologia IRST (Intel Rapid Storage Technology) attraverso la quale si potranno creare configurazioni RAID di tipo 0, 1 e 5.
Connettori M.2 PCI-E CPU su DIMM.2 Adapter
  |   |
  |   |
Nella dotazione accessoria della MAXIMUS XII APEX troviamo il ROG DIMM.2 Adapter, progettato per alloggiare due SSD M.2 (con lunghezza da 42 a 110 mm) il cui socket, come visibile nell'immagine sottostante, si trova accanto agli slot DIMM DDR4.
Il ROG DIMM.2 Adapter è dotato di un elegante dissipatore in alluminio nero con finitura satinata, che va ad interfacciarsi con i drive tramite efficienti pad termici di produzione Laird.
Entrambi gli slot M.2, a differenza di quanto visto sulla ROG MAXIMUS XII EXTREME dove sono gestiti direttamente dalla CPU, sono invece pilotati dal PCH Intel Z490 e sono in grado di accogliere unità con lunghezze variabili da 42 fino a 110mm di tipo PCIe o SATA con pieno supporto alla tecnologia IRST (Intel Rapid Storage Technology) per configurazione RAID 0 con prestazioni elevate e alla tecnologia Intel Optane.
E' doveroso specificare che sfruttando alcune delle 24 linee PCIe offerte dal chipset, le stesse sono condivise con le porte SATA, motivo per cui l'utilizzo dello slot DIMM.2_1, rivolto verso il socket CPU, comporta la disabilitazione delle porte SATA6G_1 e SATA6G_2, mentre l'utilizzo dello slot DIMM.2_2, orientato verso il margine esterno della mainboard, va a disabilitare le porte SATA6G_5 e SATA6G_6.
Connettore M.2 PCI-E
Grazie al supporto del nuovo chipset Intel Z490, la ASUS ROG MAXIMUS XII APEX è in grado di offrire un ulteriore slot M.2. senza utilizzare alcun controller di terze parti.
Tale slot può ospitare SSD di tipo PCIe da 42 a 80mm, con una velocità massima teorica di 32 Gb/s.
Riteniamo inoltre doveroso specificare che nel caso venisse installato un drive M.2 di tipo x2 lo slot PCIe x4 funzionerà a velocità ridotta (x1), mentre in presenza di un drive M.2 x4 lo stesso verrà automaticamente disabilitato.
Molto importante, infine, il supporto della tecnologia IRST la quale, volendo utilizzare anche ulteriori drive M.2 tramite adattatore su slot PCIe x16, consentirà di realizzare configurazioni RAID 0 sino a tre unità .
  |   |
Come già visto, lo slot beneficia di un dissipatore in alluminio che va ad interfacciarsi con i drive sottostanti tramite pad termici.
L'adozione del dissipatore, oltre a svolgere una funzione estetica rilevante per la mainboard, consente di ridurre notevolmente la temperatura dei drive, in particolare di quelli NVMe di ultima generazione che, sovente, montano controller decisamente "caldi" e soggetti a fastidiosi fenomeni di throttling.
Header USB 3.2 Gen1 & Gen2
La MAXIMUS XII APEX è dotata di un connettore USB 3.2 Gen2, pilotato direttamente dal chipset Z490, dedicato alle relative porte USB Type-C presenti sul pannello frontale di alcuni case di recente uscita.
Disposto alla sinistra del blocco delle porte SATA è presente comunque un header USB 3.2 Gen1 che assicura la compatibilità con le periferiche più datate.
Intel Gigabit LAN + Wireless
Per massimizzare la resa in game, la scheda in prova implementa un comparto networking di ottimo livello che comprende una porta Gigabit Ethernet ed un modulo Intel WiFi 6 802.11ax (2T2R & Bluetooth 5.1).
La porta Ethernet è pilotata da un controller Intel I225-V 2.5Gb integrato nel nuovo chipset Z490 che ha tra le sue prerogative una riduzione del carico sulla CPU che può operare in maniera più efficiente migliorando, ad esempio, il numero degli FPS e parametri relativi a TCP e UDP, decisamente più alti rispetto alla media.
La porta Ethernet implementa la tecnologia ASUS LAN Guard per offrire una protezione fino 1,9 volte superiore rispetto alla norma nei confronti degli effetti dell'elettricità statica e fino a 15kV contro fulmini e sovratensioni che possono propagarsi sulla rete.
Il modulo Wi-Fi 2T2R è pilotato tramite interfaccia CNVI da un controller Intel Wi-Fi 6 AX201 integrato nel chipset con supporto MU-MIMO e consente connessioni dual band (2.4 e 5GHz) con velocità sino a 2400 Mbps utilizzando i canali a 160MHz.
Lo stesso è dotato di connessione Bluetooth 5.1 in grado di assicurare una maggiore velocità ed una portata quattro volte superiore rispetto al vecchio standard 4.2.
L'ottimizzazione della banda gaming viene gestita dai due controller di rete perfettamente coadiuvati dal software GameFirst V che classifica e "prioritizza" in maniera automatica le applicazioni sensibili alla latenza per i videogame online.
Pannello posteriore delle connessioni
La ASUS ROG MAXIMUS XII APEX adotta un pannello di I/O preinstallato in grado di offrire una migliore schermatura dalle emissioni elettromagnetiche per le varie porte.
Le connessioni messe a disposizione sono, da sinistra verso destra, le seguenti:
- 1 pulsante per il CLRMOS + 1 pulsante per il BIOS Flashback;
- 2 porte PS/2 per mouse e tastiera;
- 2 porte USB 3.2 Gen1 + USB 3.2 Gen2 Type-A ;
- 2 porte USB 3.2 Gen1 + USB 3.2 Gen2 Type-A ;
- 1 porta LAN RJ-45 + 1 porta USB 3.2 Gen1 + 1 porta USB Type-C;
- 2 connettori SMA per antenna WiFi 2T2R;
- 5 jack audio HD + 1 uscita ottica SPDIF.
