6. Caratteristiche peculiari
Pulsanti onboard - Switch - Debug LED
Pur non essendo una mainboard progettata per l'overclock estremo (come del resto la piattaforma stessa), la ROG Crosshair VIII Dark Hero offre una serie di funzionalità studiate per agevolare tale pratica, abbastanza diffusa anche in ambito gaming nonostante i benefici risultino piuttosto marginali.
Sull'angolo anteriore destro, in prossimità del quarto slot DIMM, possiamo osservare il Q-Code LED a due cifre che fornisce informazioni riguardo lo stato di Boot della macchina mostrando poi, una volta completata questa delicata fase, la temperatura della CPU.
Adiacenti ad esso troviamo i tre QLED (DRAM-CPU-VGA) che, durante la fase di avvio del sistema, ci informano sullo stato di questi tre componenti illuminandosi di rosso qualora fosse riscontrato un problema ad uno di essi che ne impedisce il completamento.
In posizione adiacente rispetto agli slot DIMM troviamo i pulsanti di Start e Reset o Flex Key, di cui il primo caratterizzato da dimensioni nettamente più generose e di retroilluminazione.
Molto interessante la possibilità di assegnare al tasto di reset, tramite l'apposita voce del BIOS, oltre alla canonica funzione per il quale nasce, anche altre funzionalità come quella di accensione/spegnimento dell'illuminazione, accesso diretto al BIOS e Safe Boot.
In posizione antistante rispetto al connettore ATX possiamo individuare i punti di misura, denominati ProbeIt, che permettono di verificare, con l'ausilio di un multimetro, le tensioni dei principali componenti.
Spostandoci sul bordo sinistro della scheda, troviamo lo switch SLOW_MODE che consente di portare il sistema in una condizione di operatività a regime ridotto, cosa molto utile alla fine di un benchmark, durante le fasi di salvataggio o di cattura delle schermate, per evitare i classici blocchi che possono mandare a monte tutte le ore di lavoro impiegate per raggiungere un determinato risultato.
Sul bordo antistante l'ultimo slot PCIe possiamo osservare il connettore ASUS NODE progettato per monitorare e controllare una vasta gamma di dispositivi come la Fan Extension Card II, schede per la gestione dell'overclock, l'alimentatore FSP HydroDPM da 1000W ed altri che saranno a breve disponibili sul mercato.
Salendo ulteriormente, troviamo il pulsante RETRY_BUTTON, di fondamentale importanza quando la macchina entra in un loop di riavvii continui che non permettono di completare la fase di Boot, in quanto la sua pressione comporta il riavvio del sistema con le ultime impostazioni utilizzate che hanno consentito di completare la suddetta fase.
Qualora l'utilizzo del RETRY_BUTTON non sia in grado di risolvere il problema appena menzionato, potremo utilizzare in alternativa il pulsante SAFE_BOOT, posizionato accanto a quest'ultimo, il quale ci permetterà di riavviare la macchina e di accedere direttamente al BIOS per effettuare le modifiche necessarie.
Alla sinistra del pulsante SAFE_BOOT troviamo il jumper che permette di abilitare o disabilitare la funzione LN2_Mode, molto utile per contrastare il fastidioso fenomeno del Cold Bug che affligge alcune CPU durante la fase di Boot nelle sessioni di overclock che fanno uso di sistemi di raffreddamento estremo.
Connettori vari
Sull'angolo sinistro della mainboard, posizionata accanto ai connettori SATA, possiamo osservare la Watercooling Zone che comprende una serie di header di colore bianco a cui andranno collegati, rispettivamente, i sensori relativi al flusso e alla temperatura del liquido in ingresso ed in uscita, nel caso in cui venga utilizzato un impianto di raffreddamento particolarmente avanzato.
Nella Watercooling Zone troviamo altresì i connettori W_Pump e H_AMP, che vanno ad aggiungersi ai numerosi connettori per ventole che vedremo in basso.
Come consuetudine per i prodotti appartenenti a questa serie, la ROG Crosshair VIII Dark Hero è dotata di numerosi sensori e connettori per gestire ventole ed impianti di raffreddamento a liquido.
Lo schema in alto ci fornisce un quadro preciso del numero e dell'ubicazione degli header relativi a ventole e pompe e dei vari sensori.
I connettori W_PUMP+ e H_AMP sono gli unici ad erogare sino a 36W (3A) di potenza massima contro i 12W (1A) di tutti gli altri.
Sistema di illuminazione AURA Sync RGB
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Anche la ASUS ROG Crosshair VIII Hero adotta il sofisticato sistema di illuminazione AURA Sync RGB, con il quale si potranno ottenere alcuni gradevoli effetti luminosi, tanto in voga in questi ultimi tempi, che ne andranno a cambiare completamente il look.
Le zone interessate dal sistema d'illuminazione sono il logo ROG sul dissipatore del chipset e quello presente sulla cover del comparto di I/O.
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La scheda è dotata inoltre di quattro header per il sistema di illuminazione, ai quali potranno essere collegate altrettante strisce RGB da posizionare all'interno o all'esterno del case e comandate in sincrono con i LED integrati nelle varie zone della mainboard tramite il tool dedicato.
Due di essi sono del tipo a quattro pin in grado di gestire, tramite i cavi RGB LED Extension in dotazione, strisce del tipo 5050 (12V-2A) per una lunghezza massima di due metri ciascuna.
Gli altri due, del tipo a tre pin, sono invece capaci di pilotare strisce a LED indirizzabili (ARGB) di seconda generazione.
Questi connettori sono in grado di rilevare il numero di LED sui dispositivi RGB indirizzabili, consentendo al software di adattare automaticamente gli effetti luminosi che si muoveranno in maniera armoniosa da una estremità all'altra senza produrre periodi di oscurità .
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Mediante il tool AURA Sync possiamo impostare l'effetto desiderato tra gli otto disponibili, scegliere se sincronizzare gli eventuali LED collegati agli header visti in precedenza, nonché le periferiche compatibili come la nostra ASUS ROG STRIX RTX 3080 o, ancora, selezionare il colore voluto tra un'infinità di tonalità messe a disposizione, semplicemente spostando un cursore.
Audio onboard SupremeFX
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La sezione audio si affida al collaudato codec SupremeFX S1220, realizzato in collaborazione con Realtek, affiancato da un DAC ESS Sabre Hi-Fi ES9023P per gestire l'uscita sul pannello frontale e da un amplificatore operazionale Texas Instruments RC4580 ad alto guadagno con bassa distorsione.
Tale soluzione è in grado di offrire un eccellente valore di rapporto segnale/rumore pari a 120dB in uscita e 113dB in ingresso, il supporto alla modalità High Definition 7.1 canali e lo streaming multiplo dal pannello frontale e da quello posteriore.
Buona la componentistica utilizzata che prevede condensatori giapponesi Nichicon, generatore di clock con bassissimo valore del jitter, schermatura totale contro le interferenze elettromagnetiche, connettori placcati in oro, De-pop/Switching MOSFET per ridurre le scariche in fase d'inserzione dei jack e per il riconoscimento automatico dell'impedenza delle cuffie compresa tra 32 e 600 ohm.
Il tutto può essere gestito attraverso la completa suite software Sonic Studio III che permette, con pochi click del mouse, di ottenere una perfetta messa a punto del nostro comparto audio.
La suite Sonic Radar III, infine, grazie all'adozione di un algoritmo notevolmente migliorato, consente di ricreare nei minimi dettagli l'ambientazione dei giochi 3D al fine di offrire un audio posizionale in grado di enfatizzare tutti gli effetti presenti sui più recenti titoli gaming.
