Antelope Audio Zodiac Gold

- In collaborazione con Tom Gefrusti -

1. Prima panoramica dello Zodiac Gold

Confezione

La confezione dello Zodiac Gold Ã¨ tutta in cartone lavorato con una grafica elegante riportante le immagine del prodotto.

Buona la disposizione interna degli scomparti atti a contenere ben separati il convertitore ed il relativo bundle.

La dotazione Ã¨ completa: oltre allo Zodiac Gold vero e proprio, troviamo un telecomando con batteria inclusa, un cavo USB ed uno Toslink, un alimentatore DC e relativo cavo di alimentazione, quattro sotto-piedini ed il manuale di istruzioni.

In quest'ultimo non viene menzionato il software di controllo da computer di recente pubblicazione, che puÃ² essere scaricato dal sito aziendale.

Interfaccia

Il frontale dello Zodiac Gold offre un insieme di controlli molto completo.

Partendo dalle tre luci in alto a sinistra, la prima Ã¨ particolarmente luminosa (forse troppo) e, quando fissa, indica che l'apparecchio Ã¨ agganciato al segnale in entrata; se ciÃ² non avviene o se tramite USB il media player viene messo in pausa, diventa intermittente.

Le altre due luci segnalano, rispettivamente, il Word Clock in entrata e la scelta di uscire in mono azionata dal corrispettivo pulsante direttamente in basso.

Il piccolo display in alto al centro costituisce la naturale interfaccia dell'utente.

Risulta molto utile perchÃ© in grado di indicare una serie di funzioni diverse a disposizione: la frequenza di campionamento in entrata, il livello del volume, la sorgente in ingresso, l'impedenza della cuffia e la modalitÃ USB.

Le due manopole hanno la funzione di controllo indipendente del volume: quella piccolaÂ Ã¨ per la cuffia con due prese universali a jackÂ Â¼" TRS direttamente sotto, quella grande, centrale, attenua le uscite analogiche da -60dB a 0dB.

Operando sulla manopola, si sentono i click dei relÃ¨ che si inseriscono sulle resistenze di precisione.

Il pulsante di Mute, direttamente sotto la manopola principale, oltre ad escludere o riavviare il volume, attenua di 20dB se tenuto premuto.

Agendo sul pulsante, il display frontale cambia di luminositÃ .

Gli ultimi tre pulsanti a sinistra rappresentano: Power, Source e Mono.

Il primo, quello di accensione, ha il suo feedback nella barretta rossa superiore: luminosa quando l'apparecchio Ã¨ operativo, soffusa quando in stand-by se viene premuto il pulsante.

Il secondo pulsante permette la scelta degli ingressi tra quelli digitali operativi.

Quando il display indica la frequenza del segnale, premendo una volta, appare l'ingresso utilizzato; premendo una seconda volta, appare il successivo ingresso operativo.

L'ingresso analogico An2Â Ã¨ sempre disponibile, mentre An1 lo diventa inserendo il jack.

Inoltre, portando lo Zodiac in stand-by e tenendo premuto il pulsante per qualche secondo, Ã¨ possibile commutare tra le varie modalitÃ USB e l'impedenza di cuffia.

Pe quanto concerne l'USB, UF1 supporta fino a 96kHz, UH1 supporta fino a 192kHz in USB Audio Class 1.0 (default), UH2 supporta fino a 384kHz in USB Audio Class 2.0 (solo OSX).

Oltre al controllo del volume, il telecomando presenta esattamente gli stessi pulsanti/funzioni del pannello frontale dello Zodiac Gold.

Pannello posteriore

Gli ingressi disponibili sul pannello posteriore coprono qualsiasi esigenza di collegamento.

Per il digitale troviamo AES/EBU, S/PDIF, ottico Toslink e USB; per le uscite analogiche, RCA e XLR.

Da notare, in particolare, la presenza interessante dell'ingresso word clock, di due ingressi analogici RCA e due bilanciatiÂ Â¼" TRS e, infine, di due usciteÂ S/PDIF e una XLR per il de-jitter e il reclock del segnale.