Con l'avvento delle APU (Accelerated Processing Unit) di AMD a quattro core (A8-3850 nome in codice Llano) si può finalmente testare il crossfireX tra APU e vga discrete (dual graphic). Ma c'è da subito una limitazione da evidenziare: questa possibilità si estende fino al modello 6670 che con l'APU A8-3850 formano la GPU 6690D2; questa configurazione detta ArmorHead promette un notelove incremento di prestazioni rispetto all'utilizzo della vga discreta stand alone.
Ho subito testato personalmente se questo corrisponde a realtà e qui di seguito vi esporrò i pro ed i contro della configurazione ArmorHead.
Premetto che ho testato l'APU A8-3850 con GPU 6550D in OC del 3% (minimo) con 8 Gb Kingston DDR3 a 1600 Mhz in dual channel CL9 (OC 824 Mhz per canale) e la GPU Asus 6670 1Gb GDDR5 810 Mhz di core e 4000 Mhz le memorie impostata in default (senza OC).
Le configurazioni crossfireX di AMD non penso siano di per se vantaggiose per tutti i giochi, inquanto non supportate dalla maggior parte degli stessi non di ultimissima generazione (patch permettendo), quindi questa è la prima limitazione di carattere generale; poi ho notato nello specifico che in giochi come la serie Dirt, Need for speed Hot Pursuit, Just Cause 2, Black Ops in configurazione CrossfireX si verifica un microstuttering (anche non tanto micro) dovuto ai drivers (provato con CCC rilasciati in bundle con vga e mobo ed anche con i nuovi CCC 11.7 conn cap2) e per questo motivo è pressochè impossibile giocarci e quindi si preferisce la soluzione GPU discreta (con modifica nella bios e spostamento del cavo HDMI). Invece in giochi come Crysis 2, Far Cry 2, Medal of Honor, Race Driver GRID, Fifa 2011 il problema del microstuttering non si presenta e le prestazioni sono migliori.
Purtroppo siamo ancora di fronte a drivers ottimizzati per alcuni giochi e per altri meno, quindi la configurazione crossfireX APU e HD 6670 non è sempre la scelta migliore a causa dei rallentamenti che rendono parecchi titoli quasi ingiocabili.
Le prestazioni in FPS con i titoli che ho testato sono le seguenti:
Dirt 3: 1680x1050 4x impostazioni alte CF 50 fps (con microstuttering) e GPU 44 fps (fluido)
Just Cause 2: 1680x1050 2x impostazioni medie CF 59 fps (con ms) e GPU 33 fps (ok)
Far Cry 2: 1280x1024 4x impostazioni alte CF 40 fps (ok) e GPU 36 fps (ok)
NFS HP: 1680x1050 maxed CF 44 fps (ms) e GPU 40 fps (ok)
GRID: 1680x1050 maxed CF 49 (ok) e GPU 41 fps (ok)
Crysis 2: 1280x1024 impostazioni su elevato CF 33 fps (ok) e GPU 30 fps (ok)
Black Ops SP: 1680x1050 impostazioni medie CF 38 fps (ms) e GPU 32 fps (ok)
Fifa 2011: 1680x1050 maxed CF 60 fps (ok) e GPU 60 fps (ok)
NBA 2K11: 1680x1050 maxed CF 60 fps (ok) e GPU 58 fps (ok)
Tutti i giochi con vsync attivo con GPU Asus 6670 versione GDDR5 con dissipatore. Alla fine dei conti si evince chiaramente che per avere la possibilità di giocare con fuilidità ad alcuni titoli si debba rinunciare ad un po' di fps.
Spero che queste mie prove possano servire a chi abbia intenzione di passare ad una APU con dual graphics, ma sinceramente, dopo i tests di laboratorio fatti, penso che i drivers non siano ancora maturi per questo tipo di configurazione oltre che di difficile installazione.
Forza AMD, a lavoro!