Attualmente sono disponibili chipset Hybrid SLI solo per i nuovi processori AMD con socket AM2 e AM2+, prossimamente però, sarà esteso il supporto anche per la piattaforma Intel con socket 775.
Hybrid Power e GeForce Boost, sono due nuove tecnologie NVIDIA, la prima permette di disattivare completamente la VGA discreta inserita nel sistema e continuare a lavorare con la sola scheda video integrata, la seconda invece, permette di aumentare le performance grafiche aggregando la potenza di calcolo della GPU discreta con quella integrata.
Hybrid Power
Nel nostro focus sulla GeForce GTX 280 , abbiamo potuto sperimentare le potenzialità dell'Hybrid Power, installando la nuova nata di casa NVIDIA , su una scheda madre dotata di chipset 780a. Al fine di utilizzare le funzionalità di risparmio energetico, abbiamo dovuto collegare lo schermo direttamente alle uscite video della scheda madre, nel nostro caso un cavo HDMI , e impostando dal BIOS, la modalità Hybrid SLI, lasciando sempre attiva la GPU integrata.
Dopo l'installazione dei driver e il successivo riavvio della macchina, erano disponibili 3 modalità di funzionamento del sistema:
| | Save Power: Spegne la GPU discreta e tutta la grafica è gestita dalla GPU integrata Boost Performance: La GPU discreta di occupa della creazione delle immagini, ma queste vengono veicolate attraverso la scheda madre Additional Display: Permette di utilizzare tutte le uscite video (della scheda integrata e di quella discreta) al fine di aver una soluzione multimonitor scalabile |
Abilitando la modalità “ Save Power” , abbiamo potuto constatare, che la scheda video discreta veniva completamente disattivata, la ventola veniva fermata e l'assorbimento dell'intera macchina si abbassava di circa 25W , ovvero la potenza assorbita in IDLE dalla GeForce GTX 280 . Nel caso avessimo utilizzato una GeForce 9800 GTX , il miglioramento sarebbe stato più sensibile, infatti questa scheda, necessita di ben 50W in modalità IDLE.
Purtroppo non tutte le VGA in commercio supportano la tecnologia Hybrid Power, infatti è necessaria l'implementazione completa del SMBUS , ovvero una linea di comunicazione diretta tra la scheda madre e la scheda video discreta, al fine di riattivarla quando necessario.
Hybrid SLI è supportato dalle seguenti VGA:
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GeForce 9800 GTX
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GeForce 9800 GTX+
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GeForce 9800 GX2
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GeForce GTX 260
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GeForce GTX 280
le prossime schede con elevato assorbimento energetico, includeranno inoltre questa tecnologia.
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| Attraverso l'SMBUS, la scheda madre può attivare/disattivare la GPU discreta. | |
GeForce Boost
GeForce Boost è invece una soluzione pensata per poter migliorare le prestazioni delle schede video integrate nelle schede madri. Indirizzata principalmente ad integratori e OEM, le schede madri con supporto GeForce Boost sono disponibili anche sul canale retail, permettendo così di costruire HTPC o PC a basso costo .
| | Quando la modalità GeForce Boost è attiva, le due schede video presenti nel sistema lavorano in tandem, migliorando quindi le prestazioni grafiche complessive. Gli schermi sono collegabili sia alla scheda video integrata che a quella discreta, nel secondo caso però, non sarà disponibile la modalità di risparmio energetico, infatti non si può spegnere la scheda video che deve fornire l'output grafico. |
La tecnologia alla base del GeForce Boost è l'NVIDIA SLI, ovvero la possibilità di usare più di una singola GPU per elaborare immagini 3D. Relegata fino a poco tempo fa alla fascia più alta del mercato, la tecnologia SLI, ha assunto sempre maggiore importanza e affidabilità negli anni, garantendo una buona scalabilità nelle prestazioni. Non tutti i titoli possono beneficiare della tecnologia SLI, infatti come vedremo in alcuni test alcuni giochi non sono particolarmente sensibili all'aggiunta della seconda scheda video. A differenza delle soluzioni di fasci alta, la tecnologia GeForce Boost permette di accoppiare diversi chipset e diverse VGA assieme anche se queste non sono dotate dello stesso identico chip grafico. Qui sotto riportiamo la tabella delle combinazioni possibili, con la relativa denominazione per la scheda video “derivata” dall'utilizzo della modalità Boost. A nostro avviso, introdurre una nuova nomenclatura per le schede video in modalità SLI, potrebbe creare non poca confusione nei potenziali acquirenti, sta infatti al venditore spiegare con chiarezza la configurazione della macchina.
| GPU Integrata | GPU Discreta | Nomenclatura finale |
| GeForce 8300 | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| GeForce 8200 | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| GeForce 8100 | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| nForce 780a | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| nForce 750a | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| nForce 730a | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
| nForce 720a | GeForce 8500 GT GeForce 8400 GS | GeForce 8600* GeForce 8500* |
* GeForce® 8XXX indica le prestazioni combinate della scheda madre e della scheda video GeForce 8XXX configurate in modalità Hybrid SLI e non un nuovo prodotto.
| | Ecco come appare la schermata di GPU-Z dopo che la modalità Hybrid SLI Boost è stata attivata. La scheda video visualizzata è la GeForce 8500, ottenuta come somma della 8400 e della 8200. |
Le schede video che supportano la modalità GeForce Boost sono:
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GeForce 8500 GT
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GeForce 8400 GS
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Futura serie GeForce 9400 e 9500
